Europlanet vient d’annoncer les lauréats de ses toutes premières médailles de carrière, qui distinguent les contributions exceptionnelles des planétologues à différents stades de leur parcours scientifique. Benoit Carry, astronome adjoint au Laboratoire Lagrange de l’Observatoire de la Côte d’Azur (OCA), reçoit la Médaille Europlanet « milieu de carrière » pour ses recherches sur la caractérisation des structures internes et des compositions des astéroïdes et des petits corps planétaires.
Comprendre l’évolution du Système solaire primitif
À travers une approche combinant observations et modélisation théorique, Benoit Carry étudie la distribution et la diversité compositionnelle des petits corps dans les systèmes planétaires. Son travail d’interprétation des données issues de missions spatiales majeures, comme Gaia et Euclid, a permis des avancées essentielles dans la compréhension de la formation de la ceinture d’astéroïdes et de l’évolution du Système solaire. Ses recherches ont également permis de déterminer avec plus de précision la masse des astéroïdes, révélant des propriétés fondamentales de leur structure interne et améliorant la fiabilité des évaluations liées aux astéroïdes potentiellement dangereux.
Un rôle clé dans la défense planétaire
Benoit Carry contribue aussi activement aux efforts internationaux de défense planétaire. En tant que co-responsable du groupe d’observations au sol de la mission HERA de l’ESA de l’agence spatiale européenne, qui cible l’astéroïde Didymos (objet de la mission DART de la NASA), il joue un rôle central dans la préparation et l’analyse des observations de déviation d’astéroïdes. Ces travaux sont déterminants pour tester et développer des stratégies de protection de la Terre face aux menaces venues de l’espace.
Un engagement fort pour l’open science
Au-delà de ses découvertes, Benoit Carry est un acteur engagé de l’open science. Il a développé des infrastructures essentielles pour la communauté scientifique, telles que des outils permettant la classification en temps réel des alertes astronomiques et des services fournissant des données complètes sur plus d’un million d’astéroïdes et de planètes naines. Cette distinction internationale vient consacrer une carrière déjà marquée par des contributions majeures à la recherche, à la défense planétaire et au partage des connaissances.